Calvin Keys un guitarrista de jazz estadounidense, virtuoso
guitarrista es conocido por sus actuaciones y grabaciones con grandes como Ray Charles,
Bobby
Hutcherson , Marshall
Eddie , Sonny Stitt
, Joe Henderson, Lonnie Smith, Taj Mahal, John Handy, Bobby Hutcherson, Pharoah
Sanders, Sonny Stitt, el cantante Tony Bennett y un larguísimo etcétera.
Durante siete años estuvo junto al pianista Ahmad Jamal.A pesar de todo esto
sigue siendo un nombre omitido en casi todas las enciclopedias de jazz, y casi
nunca nadie publica o hace mención a su trabajo en el Jazz.
Nacido en Omaha,
Nebraska, en 1943, Calvin estudió de forma autodidacta con la guitarra Gibson
de su tío. Aquel tío se convirtió en su mentor, ayudándole en perfeccionar su
técnica y en perseverar en su dominio de las seis cuerdas. Le hizo escuchar a
los grandes intérpretes de blues y de la música negra en general. Asimismo otra
de sus influencias musicales fue la de su padre, Otis, un batería conocido en
la escena musical de Nebraska.
Con los años, fue labrándose una fama de
virtuosos donde el estilo de guitarra era de grandes influencias como Wes Motgomery y Grant Green y se
hacían muy patentes en su fraseo a la hora de tocar.
En un principio Calvin sintió una atracción por el rock and roll. Tocó en el combo de Eddie
“Cleanhead” Vinson, y a los 18 años se fue para Kansas City, donde actuó junto
a Jimmy Smith, Jack McDuff, Richard
“Groove” Holmes y Jimmy McGriff.
En 1972, ingresó en la Big Band de Ray Charles, que le llevo
a realizar una gira por Europa.
A su regreso inició su
carrera discográfica como líder en el sello Black Jazz.
Aquel sello fue lanzado en Oakland, California por el
pianista de Jazz, Gene Russell. Un sello con un espíritu más político y
rebelde, en donde se encontraban artistas tanto de Funk como de FreeeJazz.
“Shawn Neeq” (1973) y “Proceed with caution” (1974) fueron sus primeros
álbumes. Luego siguieron, muchos ya que Calvin siempre ha tenido un ritmo
continuó e incesante tanto en las actuaciones como en las grabaciones. La
década de los 80 fue muy fructífera para el, y a día de hoy con 69 años sigue actuando
y grabando. Y a pesar de haber sido intervenido con una operación de corazón
importante. Grabo en 2005 el disco “Calvinesque”, alcanzando el número 30 en
las listas de jazz.
Uno de los pocos músicos que sabe reconocer su valor y su
influencia es Pat Metheny, que siempre
lo menciona en las entrevista. Compuso en su honor un tema con su nombre en el disco “Day Trip”.La
noticia es que a día de hoy, Tompkins Square Records ha re- editado”
Shaw-Neeq” en un precioso vinilo de 180
gramos. Una oportunidad para hacerse con un disco de un formidable guitarrista
